Il giovane calciatore è spesso impegnato su due fronti: quello dello studio e quello dello sport, spesso praticato con impegno e al più alto livello permesso dalle proprie capacità. In questo caso può insorgere uno stato di affaticamento con graduale riduzione delle capacità atletiche e tecniche, a cui consegue un generale scadimento della performance che si manifesta con un complesso di sintomi e segni indici di una condizione limite dell'organismo.

Forme cliniche di affaticamento
Si va dai tre stadi della fatica acuta alla fatica cronica. La fatica acuta è solitamente collegata sia a fattori metabolici, come l'esaurimento dei substrati energetici e l'accumulo di metaboliti inibitori del catabolismo glucidico, sia a reazioni generali, dovute a particolari condizioni ambientali, come l'ipertermia, che può essere causa di disidratazione.
La fatica cronica è invece collegata a componenti dell'attività sportiva stessa, come piani di allenamento non adeguati e adattamenti difficoltosi dell'atleta al lavoro fisico. Durante lo stato di fatica i segnali possono essere generici, come crampi muscolari, difficoltà respiratorie, palpitazioni cardiache, torpori generalizzati o locali, oppure specifici, come dispnea, dolori in regione cardiaca, riduzione dello stato di coscienza. A questi segni e sintomi vanno aggiunti eventuali risultati patologici di esami complementari funzionali e biologici atti a completare il quadro diagnostico.
La sensazione di fatica ha l'importante funzione di prevenire un danno fisico all'organismo, cioè di ridurre i rischi connessi al protrarsi di uno sforzo che in un dato momento e in date condizioni l'atleta non è in grado di sopportare. Elevare o, peggio ancora, annullare la percezione della fatica può quindi essere pericoloso.

Prevenzione
È possibile prevenire la fatica con un allenamento attento alle peculiarità individuali, non solo fisiche, ma anche psicologiche, e ben articolato con il calendario delle competizioni, l'osservanza delle regole igienico-alimentari, l'attenzione agli spostamenti che sconvolgono orari e modo di vivere dell'atleta e, infine, la rilevazione di eventuali patologie intercorrenti o di segnali precursori di fatica, quali difficoltà a ripetere una prestazione, ipertono muscolare, aumento della frequenza cardiaca a riposo e aumento della pressione arteriosa sotto sforzo.

Il guardiano della forma
Che la "forma" sia uno stato critico-instabile e che l'atleta, soprattutto di alto livello, sia un fragile "gingillo" che bisogna saper condurre con destrezza sul filo del rasoio, è un dato di fatto. Pertanto il guardiano vigile della forma dell'atleta è l'allenatore, che deve sempre dar prova di autorità, lasciando però spazio a rapporti di piena fiducia.


Segnali di fatica

• Perdita di peso
• Difficoltà di recupero
• Sudorazioni improvvise ed esagerate
• Occhi opachi o lucidi
• Aumento di frequenza cardiaca e pressione arteriosa a riposo
• Aumentata suscettibilità alle infezioni e alle malattie
• Alterazioni dei ritmi circadiani (sonno, appetito, eccetera)
• Modificazioni emotivo-comportamentali

• Modificazioni del tracciato elettrocardiografico
• Aumento del potassio ematico
• Aumento degli acidi piruvico, lattico e citrico
• Tendenza alla riduzione del glucosio ematico
• Anemia moderata
• Aumento dell'ammoniaca ematica
• Alterazioni leucocitarie
• Aumento moderato della velocità di eritrosedimentazione
• Albuminuria (da ricercare in particolare nel bambino)
• Aumento degli steroidi urinari durante l'affaticamento e loro riduzione nella fatica patologica
• Aumento dell'acidità urinaria (pH <4)
• Aumento dei valori di creatina ematica e urinaria