Le abilità mentali
Per tecniche di allenamento mentale (Mental Training o preparazione mentale) mi riferisco a metodi multimodali improntati all'apprendimento e al perfezionamento di alcune abilità che interessano da vicino l'attività sportiva. Ecco un elenco delle principali strategie o abilità mentali più importanti:

• Gestione dell'attivazione fisiologica (Gestione dell'Arousal)
• Rilassamento Abilità immaginativa (Imagery)
• Comunicazione con gli atleti
• Gestione dell'ansia pre-agonistica
• Gestione delle situazioni stressanti
• Focalizzazione dell'attenzione e concentrazione (Focusing)
• Incremento della motivazione e dell'autostima
• Formulazione degli obiettivi (Goal setting)

• Decidere di inviare un messaggio;
• Codificare un messaggio;
• Inviare il messaggio;
• Trasmettere il messaggio attraverso un canale di comunicazione;
• Decodificare il messaggio ricevente;
• Rispondere al messaggio ricevente.

• Concetti personali
• Valori
• Impressioni iniziali
• Esperienze passate
• Stereotipi

• I vostri messaggi devono essere diretti, senza allusioni
• Assumete la responsabilità dei vostri messaggi, usate IO o MIO, non NOI o LORO
• I messaggi devono essere completi e specifici
• Evitate i doppi messaggi
• Dichiarate, se potete, le vostre emozioni
• I vostri messaggi devono separare i fatti dalle opinioni
• Mettete a fuoco nel vostro messaggio una cosa per volta
• Inviate il messaggio immediatamente, se vi preoccupa
• I vostri messaggi verbali e non verbali devono essere congruenti
• I vostri messaggi devono essere ridondanti
• Rendete il messaggio adeguato all'età di chi lo deve ricevere
• Dovete ottenere un feedback sulla corretta interpretazione del messaggio

• Sentiamo metà di ciò che si dice = 50%
• ne ascoltiamo la metà = 25%
• ne comprendiamo la metà = 12.5%
• ne crediamo la metà = 6.25%
• infine, ne ricordiamo la metà = 3.125%

• Tamburellare sull'orecchio
= confusione
• Sfregarsi le mani = angoscia
• Incrociare le braccia sul petto = superiorità
• Grattarsi la testa = desiderio di interrompere
• Intrecciare le mani dietro la testa = rabbia o frustrazione
• Allungare le braccia avanti con le palme delle mani rivolte in alto = considerazione di sé
• Stropicciarsi il collo = aspettativa
• Gambe non incrociate e poggiate lateralmente = apertura, disponibilità
• Indicare sé stessi con l'indice = atteggiamento chiuso o competitivo

Quando un atleta o l'azione che esso compie, previene, ostacola o interferisce con il nostro scopo o le nostre azioni, è probabile che nasca un conflitto.
Nel ruolo di istruttore, che si svolge in un ambiente competitivo e coinvolge i rapporti con gli altri, i conflitti sono frequenti e inevitabili. Per questo è vitale imparare a risolverli; quando evitate i conflitti e i confronti o soffocate le discussioni, allora avete problemi di relazione.

E' importante raggiungere ugualmente la meta minacciata dall'atleta con cui avete il conflitto e mantenere un buon rapporto con quell'atleta.
David Johnson ha descritto 5 varietà di conflitti; cercate di riconoscere lo stile di conflitto che normalmente adottate.

• IL LASCIOPERDERE: quando è imminente un conflitto, egli si chiude nel guscio. Sacrifica immediatamente la sua meta e il rapporto con l'atleta. Teme il confronto o crede che esso sia inutile nel risolvere il problema.
• IL PREVARICATORE: egli cerca di imporre all'atleta la sua soluzione al conflitto. Si concentra più sul raggiungimento del suo scopo che sull'interesse a mantenere il rapporto. Considera il conflitto un gioco - uno vince, l'altro perde - e quindi tende a vincere attaccando, opprimendo e facendo intimidazioni all'altro, se è necessario.
• L'AMICHEVOLE: il rapporto per lui è la cosa più importante, perciò tende ad abbandonare la sua meta quando incorre in un conflitto. E' convinto che ogni conflitto sia lesivo per i rapporti e, a causa del suo enorme bisogno di essere accettato ed amato, evita di mettere a repentaglio il rapporto, sacrificando la sua meta.
• L'ACCOMODANTE: egli si interessa a raggiungere tutte e due le mete, almeno in parte. Preferisce scendere a compromessi, se è possibile, in modo che ognuna delle parti conquisti qualcosa. Il suo atteggiamento è: " abbandona tu una parte della meta ed io abbandonerò una parte della mia."
• IL GIUSTO : anche lui vuole raggiungere tutte e due le mete, ma non solo in parte. Valuta attentamente il suo scopo, quello dell'atleta, il loro rapporto. Egli è soddisfatto solo quando riesce a raggiungere sia la sua meta che quella dell'altro e quando il rapporto esce rinforzato dal conflitto.

• Pensate, pensate a tutte le conseguenze
• Capite, chiedetevi se state capendo a fondo l'atleta
• Dimostrate attenzione: essere antagonistici, aggressivi e dominatori causa solo risentimento verso di voi
• Procedete per gradi, se voi sopraffate l'ascoltatore con troppi particolari tutti insieme, si sentirà aggredito ed aumenterà le sue difese.

Uno degli interventi più richiesti dalle Federazioni Sportive e che lo psicologo dello sport può attuare per gli istruttori è un Corso di Mental Training con sedute settimanali della durata di un'ora per dieci settimane.
Lo scopo dell'intervento è quello di fornire un'occasione di apprendimento di tecniche per migliorare la performance atletica e successivamente di rendere completamente autonomo il soggetto che ha usufruito degli insegnamenti del Corso: infatti l'istruttore, fornito di supporti audio-visivi, è in grado di gestirsi quotidianamente per conto proprio, senza dover instaurare un rapporto di dipendenza con lo psicologo dello sport.
Di estrema attualità ed utilità risultano essere anche i Corsi di formazione sulla Psicologia dello Sport: questi corsi permettono agli addetti ai lavori di apprendere delle conoscenze sul modo di pensare e di sentire degli atleti che spesso non vengono rese disponibili nell'ambiente sportivo.